ハンドルが重い…それ、パワステのSOSかもしれません
いつも軽く回せていたハンドルが、ある日突然「重い」「引っかかる」と感じたことはありませんか？これはパワーステアリング（パワステ）のトラブルサインかもしれません。パワステはハンドル操作をアシストする大切な機構。放置すると運転しにくくなるだけでなく、思わぬ事故につながることもあります。今回は初心者の方でもわかるように、原因と対処法をわかりやすく解説していきます。
パワステには2種類あります
まずは自分の車のパワステのタイプを知っておきましょう。
- 油圧式パワステ：エンジンの力でポンプを回し、オイルの圧力でアシストする方式。少し古めの車や大型車に多いです。
- 電動式パワステ（EPS）：モーターの力でアシストする方式。現在の主流で、燃費にも優れています。
油圧式は「オイル」、電動式は「電気系統」がトラブルの中心になる、と覚えておくとわかりやすいですよ。
よくある症状と原因をチェック
パワステの不調には、いくつかの典型的なパターンがあります。
- ハンドルが全体的に重い：油圧式ならパワステオイルの不足や漏れ、ポンプの故障が疑われます。電動式ならモーターやセンサーの異常の可能性があります。
- ハンドルを回すと「ウィーン」「キュルキュル」と異音がする：油圧式ではオイル不足やベルトの緩みが原因のことが多いです。
- 低速時だけ重い、または引っかかる：油圧不足や内部の劣化が考えられます。
- 警告灯（ハンドルマーク）が点灯：電動式のシステム異常を知らせています。すぐに点検を。
自分でできるチェックと応急対処
本格的な修理は整備工場に任せるのが基本ですが、簡単な確認は自分でもできます。
- 油圧式ならオイル量を確認：ボンネットを開けて「POWER STEERING」と書かれたリザーバータンクをチェック。規定ラインより少なければ補充を。ただし減りが早い場合はどこかで漏れているので、根本修理が必要です。
- ベルトの状態を確認：緩みやひび割れがあると異音の原因に。
- 警告灯が点いたら無理に走らない：一度エンジンを再始動すると復帰する場合もありますが、繰り返すなら早めに点検を受けましょう。
早めの点検が安全とお財布を守ります
パワステのトラブルは、最初は「ちょっと重いかな？」程度でも、放置するとポンプやモーターの交換で高額修理になることも。異音や違和感を感じたら、早めにディーラーや整備工場でチェックしてもらいましょう。特にハンドルマークの警告灯が点いたときは要注意です。快適で安全なドライブのために、日頃からパワステの状態にも目を向けてあげてくださいね。