ブローバイガスってそもそも何？
エンジンをかけていると、燃焼室からピストンとシリンダーのわずかな隙間を通って、未燃焼ガスやオイルミストが「クランクケース」内に漏れ出します。これがブローバイガスと呼ばれるものです。走行を続けているうちに、このガスがどんどん溜まってしまうと、内圧が上がってオイル漏れやシールの劣化を招いてしまいます。
そのため、現代のエンジンには「PCVバルブ」を介してブローバイガスを再び吸気側に戻し、燃焼させる仕組みが備わっています。環境にもやさしく、内圧も適正に保てる優れた仕組みなのですが、実は落とし穴もあるんです。
ブローバイガスがエンジンに与える影響
ブローバイガスにはオイルミストが含まれているため、吸気側に戻る際に少しずつオイル分がインテークやスロットルボディにこびりついてしまいます。時間が経つと、次のようなトラブルにつながることがあります。
- スロットルボディやインテークバルブのカーボン堆積
- アイドリング不調やレスポンスの低下
- ターボ車では特に汚れやすく、効率ダウン
とくにハードに走る車や過給機付きの車では、ブローバイガスの量が増えやすく、影響が出やすい傾向があります。
オイルキャッチタンクの役割とは
ここで登場するのがオイルキャッチタンクです。これはブローバイガスの通り道に設置する小さなタンクで、ガスに含まれるオイルミストを分離・貯留してくれるパーツです。オイル分だけをタンク内に落とし、きれいなガスだけを吸気側に戻すことで、インテーク内の汚れを大幅に抑えられます。
スポーツ走行を楽しむ方や、エンジンを長く大切に乗りたい方にとっては、非常にメリットの大きいアイテムといえます。見た目もエンジンルームのドレスアップになるので、一石二鳥ですね。
取り付けとメンテナンスのポイント
取り付け自体は比較的シンプルで、ブローバイホースの間にタンクを割り込ませるだけです。ただし、いくつか注意点があります。
- ホースの取り回し：熱源や可動部を避けて固定する
- フィルター付きの大気開放タイプは車検非対応の場合があるので注意
- 純正の循環式（クローズドタイプ）を選べば車検も安心
また、キャッチタンクは定期的に中身を確認して、溜まったオイルを捨てるメンテナンスが欠かせません。放置するとタンクが満杯になり、逆効果になってしまいます。目安として、数千kmごとにチェックすると安心です。
まとめ：愛車を長く元気に走らせるために
ブローバイガスは目に見えにくい部分ですが、エンジンの調子に地味に影響を与える存在です。オイルキャッチタンクを導入すれば、インテークの汚れを防ぎ、レスポンスの維持やエンジンの延命につながります。DIYでも挑戦しやすいカスタムなので、車を大切にしたい方はぜひ検討してみてくださいね。定期的なメンテナンスを忘れずに、愛車を末永く元気に走らせましょう！