電動パワステ（EPS）ってどんな仕組み？
最近の車のほとんどは、モーターの力でハンドル操作をアシストする電動パワーステアリング（EPS）を採用しています。従来の油圧式と違ってオイルを使わず、エンジンの力を奪わないため燃費にもやさしいのが特徴です。ところが、このEPSにトラブルが起きると、突然ハンドルが重くなったりメーターに警告灯が点灯したりして、ドライバーを不安にさせます。今回は、EPSの不調のサインと対処法を分かりやすく解説します。
こんな症状が出たら要注意
EPSにトラブルが起きると、次のようなサインが現れます。
- ハンドルが急に重くなる（特に低速・据え切り時）
- メーターにステアリング型の警告灯（黄色やオレンジ）が点灯する
- ハンドルを切ると「ウィーン」「ジジジ」といった異音がする
- アシストが効いたり効かなかったりと不安定
- まっすぐ走らず、片側に取られる感じがする
特に警告灯が点灯した場合は、アシスト機能が停止している可能性が高く、走行中に急に重くなると危険です。落ち着いてスピードを落とし、安全な場所に停車しましょう。
EPS不調のよくある原因
電動パワステのトラブルには、いくつか代表的な原因があります。
- バッテリーの電圧低下：EPSは電気で動くため、バッテリーが弱ると真っ先に影響が出ます。意外と多い原因です。
- トルクセンサーの不具合：ハンドルの切れ具合を検知するセンサーが故障すると、アシスト量がおかしくなります。
- EPSモーター・コントロールユニットの故障：経年劣化や熱で不調になることがあります。
- ステアリングラックやギアの摩耗：異音やガタつきの原因になります。
意外にもバッテリー起因のケースが多いので、まずは電装系からチェックするのがおすすめです。
自分でできるチェックと応急対処
警告灯が点いたら、まず試せるのが一度エンジンを切って再始動する方法です。センサーの一時的な誤作動であれば、これだけで警告灯が消えることがあります。
それでも消えない場合は、以下を確認しましょう。
- バッテリー端子がゆるんでいないか、腐食していないか
- バッテリーが弱っていないか（電圧チェック）
- ヒューズが切れていないか
ただし、トルクセンサーやモーターの故障は専門的な診断機（OBD）が必要です。無理に走り続けず、早めに整備工場やディーラーで点検してもらいましょう。
日頃の予防でトラブルを防ごう
EPSは電気で動くからこそ、バッテリーと電装系のコンディション管理が何より大切です。定期的にバッテリーの状態をチェックし、2〜3年を目安に交換を検討しましょう。また、据え切り（停車したままのハンドル操作）を頻繁に行うとモーターやギアに負担がかかるので、できるだけ車を少し動かしながら操作するクセをつけるのがおすすめです。愛車のハンドルを軽快に保って、快適なドライブを楽しみましょう。